Dit is het verhaal achter mij — hoe ik begon met het bouwen van orgels, waarom ik stopte, wat ik tussendoor deed en waarom ik terug ben.

Het begin

Ik ben altijd gefascineerd geweest door het pijporgel — zijn complexiteit, zijn geluid, de manier waarop het een ruimte vult. Als jonge ingenieur begon ik mijn orgelbouwreis in 2011. Wat begon als een persoonlijk project, groeide geleidelijk uit tot een regulier bedrijf.

De orgeljaren (2011–2021)

In ruim een decennium bouwde ik een breed scala aan instrumenten en systemen. Ik ontwierp en bouwde complete Hauptwerk-speeltafels, bouwde pneumatische pijporgels om met moderne elektronische tractuur, ontwikkelde MIDI-componenten en pedaalborden, en — het meest ambitieuze — het Cecilia-embedded-geluidssysteem, een volledig eigen hardware- en softwareplatform voor virtuele pijporgels. De producten vonden hun weg naar kerken, conservatoria en particuliere huizen. Ik ben elke klant dankbaar die voor mijn werk heeft gekozen.

De moeilijke beslissing

In 2021 moest ik een moeilijke beslissing nemen. Meerdere dingen kwamen tegelijk samen:

• Componententekorten. Mijn hardware-ontwerpen waren afhankelijk van specifieke elektronische componenten. Tijdens de COVID-pandemie werden deze onbetaalbaar of onbeschikbaar, met levertijden van een jaar of langer. Productie werd onhoudbaar.
• Persoonlijke omstandigheden. Het leven nam een andere richting en ik moest snel stabiel werk vinden.

Dus sloot ik de orgelactiviteiten. Het was geen gemakkelijke keuze en ik weet dat het sommige klanten in onzekerheid heeft achtergelaten. Ik wil het duidelijk zeggen: het spijt me voor de stilte. Het was nooit onverschilligheid — het was gewoon dat ik niet kon doorgaan en niet wist wanneer of of ik zou terugkeren.

De jaren als softwareontwikkelaar

Ik vond een nieuwe baan als senior softwareontwikkelaar. Enkele jaren werkte ik aan commerciële softwareprojecten en deed ervaring op met moderne architecturen, ontwikkelpraktijken en teamwerk.

Deze ervaring was enorm waardevol. Ik leerde verschillende nieuwe programmeertalen en veel over softwaresystemen in het algemeen. Bovenal leerde ik nadenken over langetermijnonderhoudbaarheid en projecten met meer respect te benaderen.

De terugkeer

Maar ik bleef altijd aan het orgel denken — hoe ik een bepaald probleem vandaag zou oplossen, waar ik fouten had gemaakt, enzovoort. Geleidelijk begon ik nieuwe producten voor te bereiden. In 2026 besloot ik dat het tijd was om terug te keren en verliet mijn baan.

Wat ik vandaag kan bieden:

• Een nieuwe familie van MIDI-elektronicamodules, niet alleen voor het orgel
• Nieuwe orgelkeyboards
• Ik ga door met de productie van Hauptwerk-speeltafels

En Cecilia?

Het Cecilia-systeem is niet dood, maar het kan niet eenvoudigweg doorgaan waar het in 2021 stopte. De hardware en software hebben een complete architecturale herziening nodig. Ik werk eraan, ik ga uit van een release in 2027.

— Jakub Mlnarik